“入国问俗，入家问讳，上堂问礼，临病人问所便。”所便，就是所宜，是说医生临证时要问病人怎样才觉得适宜。唐代著名医家孙思邈指出：“未诊先问，最为有准。”
问病，说起来容易而做起来难，古人曾说：“非精于医者，必不能问也。”无论中医、西医，都有问诊，但是所问的具体内容则各有侧重。相对来说，中医问诊更细、更难、更具艺术性，不仅问与病症有关的内容，还要根据辨证用药所需来问，用患者能够理解的、形象的语言来问。比如对过敏性鼻炎患者，一定要问患者的出汗情况，因出汗的多少、部位等，常决定治疗用药。又如,通过问患者上楼时的难易度，来判定是否有“身重”（判断湿邪的一个重要指征）的症状。所以，不精通中医，治疗方药不熟者，往往很难问到关键之处。可以说，问诊能反映一位中医师的诊疗水平。
中医问诊的内容很多，概括起来有两大类：
一是问姓名、年龄、职业、住址、电话等，以及疾病发病的时间、原因、病程、治疗经过、既往病史、家族病史、生活习惯、饮食爱好等一般情况，用以了解和分析疾病的病因、病位、体质类型等。例如：每遇梅雨季节、气候潮湿时发病，提示此病由湿邪所致。突然起病，病程短，多为外感病、实证；起病缓慢，病程长，多为内伤杂病、虚证。喜甜食者，多脾胃虚弱之体；喜苦味食品者，多痰湿偏盛之体；喜酸味食品者，多肝阴不足之体；喜辛辣食品者，多肝郁气滞证；喜咸味食品者，多血脉瘀阻之证等。
二是问自觉症状。主要包括发热、恶寒、出汗、体力、疼痛、饮食、睡眠、大便、小便、女子的月经带下等情况。
下面介绍几种常见症状的问诊方法：
1.问发热
发热是一种常见的症状，对发热为主要症状的患者，一定要问其有无恶寒、肌肉酸痛，以及出汗等情况。如果一位病人表现为发热，恶寒甚，无汗，周身肌肉酸痛，面色白，手足不温，那么不论体温多高，在中医看来都有寒邪郁闭体表的因素，在治疗时就要用发散风寒的药物，轻者可以用生姜红枣汤，或刮痧疗法（刮颈部、背部、胸前等处，能鼓舞经络之阳气，达到散风寒之目的，此法对感寒引起的发热有很好的退热作用）。
若发热（体温通常不甚高，38℃左右）恶寒，出汗（穿少了冷，穿多了出汗），面色白，鼻塞，流清涕者，为感受风邪、营卫不和的感冒，多见于体虚者。对于这种感冒，中医有一个使用了近两千年的名方——桂枝汤，药用：桂枝10g，白芍10g，炙甘草5g，生姜3片，红枣3枚。使用准确，常一剂而愈。
还有先恶寒，后发热，继则汗出热退的发热症，称为“寒热往来”，多因邪在半表半里所致，中医称为“少阳证”。大家熟悉的“小柴胡冲剂”就是治疗这种发热的有效方剂。当然，病较重者，还是要请中医师开处方，用汤剂。否则药虽对证，但因成药剂量过小，杯水车薪，往往达不到退热的目的。
此外，还有高热，不恶寒，汗大出，口渴，欲冷饮的发热；有发热如潮水起伏一样定时而作，或定时升高的潮热；有午后或入夜即发热，晨起热退的发热等等，病性均不同，治疗也各异。
2.问疼痛
疼痛是临床上最为常见的症状之一，可发生于身体各个部位。引起疼痛的原因很多，概括而言有两点，一是由于气血的运行不通所致，中医有“不通则痛”之说，属于实证；二是因脏腑经脉失去濡养所致，属于虚证。不同原因所致的疼痛，表现特点也不同。如：
胀痛：疼痛时伴有胀感，多因气机郁滞所致；刺痛：针刺样疼痛，为瘀血疼痛的特点；绞痛：痛如刀割，为程度比较恶重的一种疼痛，多因瘀血、结石、蛔虫等有形邪实闭阻气机所致；灼痛：烧灼样疼痛，多因火热之邪所致；冷痛：疼痛时伴有寒冷感，多因寒邪阻络，或阳虚内寒所致；隐痛：指一种隐隐约约，绵绵不休，不甚剧烈，可以忍耐的一种疼痛。多属虚证，因气血不足，阳虚内寒等所致；重痛：伴有沉重感的疼痛，多因湿邪困遏气机所致；掣痛：伴有抽掣或牵引感的疼痛，多因肝阴（血）不足，筋脉失养所致。另外，疼痛的部位、发作时间等，对判断病位、病性也很重要。
3.问饮食
一般来说，无论何病，凡是食欲过于旺盛，食后不久即有饥饿感者，大多为胃火炽盛，食物腐熟过快所致，称为“消谷善饥”，要用清胃火的药物治疗；食欲减退，或不欲饮食，多因胃阳不足、脾胃气虚、或湿困脾胃，使脾胃运化功能减弱所致。四川人喜食的麻辣食品有很好的开胃作用，因辛辣食品有温胃、燥湿作用，所以能醒胃助运化，从而增进食欲。若易饥多食，但形体消瘦，大便溏泻者，中医称“胃强脾弱”，即胃的功能正常，但脾的运化功能不健所致。可以选择有健脾助运化的一些食物，如莲子肉、山药、芋头等经常煮食。
4.问味觉
通过询问患者的味觉，也可以了解病性。口味正常，中医称“口中和”。异常的口味主要有：
口中淡而无味，多为脾胃气虚的表现；口甜，多因湿困脾胃；口粘，多因痰饮阻肺，或食积内停所致；口苦，多属热证，如胃火炽盛、心火偏亢，或肝胆湿热，胆汁上蒸所致；口酸，多见于肝胃蕴热，或食积内停；口咸，多属肾虚，多为肾液上乘之象。
口渴，又称口干，通常为人体缺少水液，或津液不能正常输布的反应。在疾病过程中，若口不干，表示津液未伤或输布正常，多见于感受寒邪，或阳虚内寒证。口渴而欲饮，并喜冷饮者，多为热盛津伤证，可以用清热生津的食品，如西瓜、梨汁、藕汁、荸荠汁、橙汁等治疗。渴而喜热饮，且不多饮，为湿阻气滞，津不上承所致；若口渴欲饮，但饮入即吐，小便不利者，为水饮内停，津不上承的征象。这两种口渴均不宜用以上食品。反而要用化湿、理气，甚至是利尿药才能止渴。
5.问大小便
大便异常主要有便秘与泄泻两种。
若大便干燥如粒，排出困难，数日一行者，多为肠中津亏血少，可用蜂蜜、香蕉、芝麻等润肠之品；如伴形瘦、腰酸者，可用中成药“六味地黄丸”，严重者可用生地30～60g，白芍30g，炙甘草5g，水煎服。
大便不干，或质稀，但解而不畅，量极少者，多为气滞湿阻的便秘，可多食洋葱、萝卜等有通气作用的食品。
大便时干时溏，或前干后溏，多为肝郁脾虚，肝脾不和证。可用中成药“逍遥丸”。
大便质稀不成形，或夹杂不消化食物，或水泻，每日五六次，甚则难以计次者，可用焦山楂15g，石榴皮20g，水煎服。此方价廉，但有很好的止泻作用，适用于泻而畅，次数多，泻时急迫，甚至来不及如厕者，不适用于泻而不畅者。
小便的异常主要有小便不利或过利两大类。
小便不畅，排尿无力，多属肾气亏虚。小便不畅，次数增多，排尿有灼痛感，多为湿热下注之证，轻者可用车前草（鲜者更佳）30g，鲜品可用至60～200g，水煎，代茶饮。小便量少，次数减少，多由于津液量的不足，如热盛伤津，或出汗、呕吐、泄泻太过，津液耗伤等；若尿少而有水肿，则是因肺脾肾三脏病变，致气化不利，水湿内停所致，可用玉米须、冬瓜、黄豆、瓠子等，水煎服。
老年人若小便量多色清，或尿后余沥不尽，或夜尿增多，甚或尿失禁者，多属阳气不足，下焦虚寒，肾气不固，膀胱失约所致，可用中成药“金匮肾气丸”，或每晚食用炒熟的白果7～10粒。
以上介绍的都是一些常见的，且有特征性的症状，对初学者来说较易把握，可以据此选择食品，或中成药治疗。当然，患者自觉症状还有许多，如眩晕、耳鸣、失眠、咳嗽、恶心、腹胀、盗汗等等，情况较为复杂，这里就不一一介绍了。
