先前的研究认为,大脑有“执行”与“缺省”两套系统,思考高层次复杂问题时“执行系统”活跃,“缺省系统”休息,而心不在焉的时候则相反,“缺省系统”活跃,“执行系统”休息。这次研究人员用机能性核磁共振(fMRI)扫描参加试验者的大脑,得出惊人发现:心不在焉做白日梦的时候,“执行系统”也是活跃的。换言之,大脑两套系统是并行运作的。
大脑活动特点也许给绞尽脑汁也无法解决复杂问题的人们带来启示:最好想想简单的问题,让自己“心鹜八极”。“白日梦不能替你解决眼前的问题,例如读书或集中精神上课,但这段时间内你的大脑能有效地思考更为重要的人生问题,例如职业发展和人际关系。”克里斯托弗这样认为。