早在新型冠状病毒刚出现时,就有人给它起名叫“沙特SARS”。这是由于最早一例病毒感染和死亡者,是2012年初的一名沙特籍男子。2012年9月,又有一名卡塔尔男子在去沙特旅游后,被证实感染这种新型冠状病毒。世卫组织就此发出全球疫情警报,提醒大家注意这种类似SARS的新型病毒。
之所以说这种病毒类似SARS,是因为英国医生发现,它和10年前大规模暴发的SARS病毒同属一个病毒科。临床上,“类SARS病毒”发病时,主要表现为发热、咳嗽、呼吸急促和呼吸困难等急性重症呼吸道感染症状,并会迅速引起肾衰竭。但中国人民解放军总医院呼吸科主任医师刘又宁接受《生命时报》记者采访时表示,据国外病毒检测表明,这种新冠状病毒的基因结构与SARS病毒只有20%的相似度,其余的80%完全不一样,所以它与10年前的SARS病毒还不完全是一回事。
“中东在线”网的相关评论认为,这一新出现的呼吸道类病毒成了现在人类的最大隐患和最大挑战,首要原因是它仍处在“混沌状态”,人们对它还不了解。其次,目前病毒具有超过50%的高致死率,而10年前的SARS病毒致死率只有11%。最后,据世卫组织官员透露,在人类亲密接触的情况下,病毒有可能在人与人之间传播。
刘又宁表示,这种病毒虽然可怕,但中国人目前还不用对它太过恐惧。由于世卫组织目前尚未发布关于采取旅行限制措施的建议,所以他提醒,如果去中东旅游或出差,应更加注意个人卫生,勤洗手,不去疾病暴发的地区和人群集中的地区。此前,中国疾病预防控制中心也建议,如到了中东出现感冒、发热症状,一旦症状加重或出现呼吸困难,应立刻到医院就诊。
最近这些年来,SARS、禽流感等新型病毒在世界范围内不断出现,刘又宁认为,这可能与人类生活的方式跟自然界不协调、跟微生态世界的变化不同步有关;另一方面,也与对病毒的监测能力有所提高有关。他相信,只要充分做好病毒的预防工作,人类一定能战胜这些病毒,所以不应过分恐慌。