“立冬”节气在每年的11月7日或8日,太阳黄经225度。《月令七十二候集解》说:“立,建始也。”又说:“冬,终也,万物收藏也。”冬,作为终了之意,是指一年的田间操作结束了,秋季作物全部收晒完毕,收藏人库,动物也已藏起来准备冬眠。但追根溯源,古人对“立”的理解与现代人}样,是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了。看来,立冬不仅仅代表着冬天的来临,完整地说,立冬是表示冬季开始,万物收藏,规避寒冷的意思。
立冬三候为:“一候水始冰;二候地始冻;三候雉人大水为蜃。”这是说这一节气中水已经能结成冰,土地也开始冻结。三候“雉人大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟,蜃为大蛤。立冬后,野鸡一类的大鸟便不多见了,而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。