据报道,本恩是在7岁时出现体温异常症状的,并在两年后最终被确诊患有一种名为“下丘脑综合征”的罕见疾病。这种疾病令本恩大脑内控制体温、睡眠和情感的神经中枢受到影响。本恩每天清晨起床时的体温就只有34℃,而白天体温更是降低到只有30℃。如果周围气温很低的话,本恩的体温甚至会降到只有29℃。
因此,即便在最热的夏天,本恩也必须戴上毛线帽、围巾,身穿冬季棉衣和保暖内衣裤,由于他的双手十分冰冷,他必须时刻戴上一副特制的加热手套,并随身携带热饮料。
据悉,如果本恩的身体过于冰冷,他可能随时会陷入昏迷。母亲莎龙说:“每当本恩体温过低时,就会出现一些警告征兆――比如他的瞳孔会变得很大,令他看上去就好像是个外星人,而且他会突然变得动作缓慢、口齿不清,如果这时我们离开他,他就会逐渐昏迷。因此,他的妹妹会立即给他准备好热水泡澡,并拿来厚毛毯。而我必须盯着他,以防止他溺死在澡盆里,并大声和他说话。”
由于体温太低,本恩不得不经常住院治疗,他必须每隔几个小时就测量一次体温,并定期接受血液检测。由于普通学校无法对他提供特别照顾,本恩只能在家上学。莎龙说:“我在本恩的卧室里放置了额外的加热器,在他的被子里添加了电热毯。尽管这样,有时他的手仍像冰一样冷。”
据悉,当本恩和家人去海滨度假时,即便阳光明媚,本恩也必须穿着厚厚的毛衣躺在沙滩上。甚至,就连一家人去公园游玩也仿佛是在进行一场“军事探险”,莎龙称,每次去公园时她都必须为儿子带上手套、特殊的保温太空帽、羊毛衫和厚袜子。
由于患有“下丘脑综合征”,令本恩体内的血清素水平也比正常人高,而血清素是一种令人感到愉快的“快乐激素”,因此本恩总是处于开心状态。本恩称,他经常为自己找一些开心的事情,比如骑自行车、玩游戏机,有时他甚至还冒着“生命危险”大吃冰激凌!本恩说:“我可以吃冰激凌,但我通常会马上喝一杯热饮料,以防止身体变得太冷。”
不过令人担忧的是,本恩的怪病也可能会产生致命后果,并一度险些夺走他的生命。此外,下丘脑综合征还影响了本恩的身体发育――本恩在8岁时就进入青春期并发生了嗓音变化,但他的身高却在长到1.57米后就停止了。
据悉,人体能够幸存下来的最低体温纪录是16℃。2001年,一名13个月大的加拿大女婴独自离家并在寒冷的野外迷失了方向,被发现时体温只有16℃,已处于“临床死亡”状态。当医生用加热毯为这名女婴取暖时,她竟奇迹般地“复活”了。