秦皇、汉武、唐宗、宋祖等君主,都曾做过“不死梦”,迷恋着长生不老,由此而流传不少轶闻。惟有曹操能直面人生,“神龟虽寿,犹有竟时;腾蛇乘雾,终为土灰”,客观地体现了他对于死的旷达精神。连龟蛇一类的“灵物”尚有生命的极限,更何况于人?
有生必有死,这是自然界任何生态发展的必然。因此,曹操对生与死持乐观态度。又从“盈缩之期,不但在天;养怡之福,可得永年”中看出他的唯物观点:人的寿命并不完全听天安排,不仅仅取决于先天的禀赋和素质,更重要的是依靠后天的积极调摄和保养。他认为只要有恰当的养生之道,就可以活到高龄。惟其如是,曹操虽然生活在中国历史上政局动荡不安、烽烟四起、战乱终年的时代,饱经离乱忧患,日夜操劳军国大事,一生大多数岁月是在东征西战的戎马倥偬生涯之中度过的,但竟然活了66个春秋。这在那个时代堪称高龄者了。这显然与他的养生之道分不开。
曹操既有政治家的胸襟,又有文学家的情怀,也是一位养生家。他热爱祖国的大好山河,常在繁忙之中吟诗作赋,以倾吐心头的慷慨激情。由于他有“老骥伏枥,志在千里;烈士暮年,壮心不已”的高旷风标,不像其他帝王那样奢侈,沉湎于锦衣玉食,迷恋女色。临死前他写的遗书也没有一丝帝皇虚伪的威严,并叮嘱不要厚葬。这在中国历代帝王将相中,实在是屈指可数。
“盈缩之期,不但在天;养怡之福,可得永年。”这是一曲养生之道的千古绝唱,也是曹操留给后世养生长寿的精髓。