现在已经证明,胡萝卜、西红柿、萝卜、橘类水果等具有较强的抗癌作用,尤其是对口腔、食道、胃、结肠、肺等部位的肿瘤作用更强。水果中的抗癌成分有:类胡萝卜素、维生素C、维生素E、视黄醇类、微量元素硒、膳食纤维、二巯基硫酮、异硫氰酸酯、吲哚、酚类、萜类、蛋白质酶抑制剂、葱属化合物、植物固醇、植物雌激素、类黄酮、叶酸等。
癌的发生是多种因素共同作用的结果,包括启动、促进和进展等多个阶段。上述抗癌物质可作用于不同的阶段和环节,从而发挥不同的抗癌作用。
1、抗氧化剂对抗自由基
自由基是机体正常代谢过程中产生的副产品,可以对机体造成多种损伤,其中包括破坏DNA的合成、修复等,后者是多数癌症发生的共同基础。所幸的是体内同时存在去除自由基的一些物质,例如抗氧化剂可以对抗自由基的“胡作非为”。多数抗氧化剂都来自或间接来自食物,显然通过食物摄入更多的抗氧化剂将有助于抑制自由基的致癌作用。而水果中就富含抗氧化剂,如维生素C、维生素E、类胡萝卜素、类黄酮、硒、植物酚类等。其中近年最引人注目的是存在于西红柿中的番茄红素,它的抗癌作用强度是p—胡萝卜素(存在于胡萝L、柑橘水果等食物中)的2倍。
2、减少致癌物的合成、吸收和活化
减少致癌物的合成、吸收和活化,从而间接抗癌。维生素C可以阻止亚硝酸盐的合成,后者可转化为强力致癌物亚硝胺;葱属植物如大蒜通过抑制幽门螺杆菌抑制硝酸盐转化成亚硝酸盐; 多酚类、维生素E、视黄醇类等也可减少亚硝胺的形成;膳食纤维促进排便,减少致癌物的吸收;类黄酮可抑制苯并芘羟化酶的活性,后者可强化苯并芘的致癌作用;十字花科蔬菜中的二硫基化合物、异硫氰酸酯等都可增强致癌物解毒酶的活性,从而使致癌物降解。
3、对细胞的分化、增殖及基因表达施加影响
含硫化合物和类胡萝卜素可抑制DNA和蛋白质的合成,促进细胞正常分化;胡萝卜、萝卜可抑制癌细胞的增殖;维生素E、类黄酮、硒、大蒜也有类似作用。
4、其他因素
水果中的成分叶酸、维生素C、p—胡萝卜素、类黄酮还与DNA损伤的修复有关;异黄酮、膳食纤维、单萜类、维生素E还可调节细胞凋亡;视黄醇类还可提高机体对癌的免疫能力。
目前认为约30%-65%的癌与膳食有关,也就是说饮食的当与不当和很多癌症有关。毫无疑问,水果是最重要的膳食保护因素。就抗癌而言,水果作为整体食用比单个的成分更有效。这一点已经被多个权威研究所证实。因此试图食用某个成分的胶囊代替水果是不可取的。另外,因为不同的水果所含抗癌物质并不完全相同,其作用各有侧重,所以明智的做法是经常食用多种可抗癌的水果(当然,如果能和其他抗癌食物,如大豆、粗粮等组成抗癌“梯队”更好),而不是认准某一种。