蝙蝠是哺乳动物中的一朵奇葩,它与其他的哺乳动物有很大的不同。正是这些不同,让蝙蝠像一个移动的“病毒库”一样。但是人类会被蝙蝠体内的病毒所感染,主要还是由于人类自身的问题,而非蝙蝠。所以说,人类也是一朵奇葩。而病毒更是一朵奇葩,它极其小,我们甚至无法把它定义为生物。
今天,我们就来讲讲不按套路出牌的蝙蝠、病毒以及人类。
不按常理出牌的蝙蝠
自然界总是不按常理出牌,按理说,蝙蝠属于哺乳动物,而哺乳动物的特点就是没有翅膀,所以不会飞翔(滑翔除外),然而蝙蝠是个例外,蝙蝠是唯一会飞的哺乳动物。
据科学家研究发现,蝙蝠的体温比其他哺乳动物更高,和鸟类相似,达到了38-41摄氏度,相当于人类高烧状态。我们知道温度越高,体内的生物酶活性越强,催动的生物反应速度也越快,这可能是蝙蝠之所以会飞的原因之一。
当人体生病时,我们的免疫系统为了防止病毒生存和繁殖,会主动升高人体的体温,让病毒无法繁殖,甚至达到杀死病毒的目的。而蝙蝠的体温刚好是人类高烧时的体温,所以当病毒遇到蝙蝠时,高温会使得蝙蝠体内的病毒无法大规模繁殖。因此,蝙蝠虽然携带了许多病毒,但这些病毒却能够和它们“和谐相处”。
除了高温之外,蝙蝠还有一个不按常理出牌的地方是它们的免疫系统。
我们人体的免疫系统在遇到病毒时,会主动出击,当清理完病毒之后,有时还会形成抗体,当病毒下次重新入侵人体时,人体免疫系统能立即识别并消灭该病毒。
但是蝙蝠不同,根据《细胞》杂志发表的研究说,美国科学家在对一种埃及蝙蝠基因测序发现,这些蝙蝠的免疫系统的反应被削弱,也就是说当病毒来袭时,蝙蝠并不会提升自己的免疫系统,剿灭病毒,也就是说它们不会像人类一样提升自己的温度来杀死病毒。
蝙蝠表现出较为温柔的免疫反应,导致蝙蝠对病毒的耐受力增强。
正是因为以上原因,所以蝙蝠才成为了病毒库,根据目前研究表示,科学家从200多种蝙蝠身上,发现了超过4100多种病毒,其中包括埃博拉病毒、SARS病毒,也包括目前的病毒。
不按常理出牌的病毒
大多数病毒是RNA病毒,这次的也不例外,RNA病毒的特点就是:它没有细胞结构,不能像其他生物一样在自然界中复制,生存。只有进入到生物体后,病毒才会生存。所以病毒是不是生物,目前主流科学家还没有答案。
一旦病毒到了生物细胞之后,病毒就会利用自己的RNA结构改变细胞中的DNA,我们知道,DNA可以指导蛋白质生产,而蛋白质可以运输营养等功能,也就是说,病毒劫持了蛋白质,让蛋白质为自己运输营养。
在生物细胞之中,病毒可以复制自己,也就是繁殖后代,只不过它们采用的是无性生殖。
一般情况下,无性生殖繁殖的后代和亲本完全一样,不容易变异,这是因为大多数生物都是利用DNA作为遗传物质,DNA是双螺旋结构,每复制出10亿个碱基对,才会出现一个错误,出现错误的概率非常低。
而RNA病毒是单链条结构,在自我复制时,每复制100万个碱基就会出现一个错误,所以病毒在复制的过程中非常容易变异。所以,一般发生病毒引发的疫情时,科学家总会强调该病毒存在变异的可能。
不按常理的人类
蝙蝠虽然携带了那么多病毒,但蝙蝠却不会主动将病毒传染给人类。这是由它们的生存习惯决定的。
我们知道,大自然之中有自己的生态系统,蝙蝠在该生态系统中是许多鸟类、蛇类的食物,为了避免被吃,所以大多数蝙蝠选择了夜行模式。而且,蝙蝠在筑巢时,会选择远离人群的地方。
一般情况下,蝙蝠不会直接和人类接触,但是,许多生物的栖息地和蝙蝠是重叠的,当该地区的生物接触过蝙蝠,以及蝙蝠的粪便时,很有可能染病。
在自然界中,这种染病的生物很容易被其他食肉动物捕食,而食肉动物或者食腐动物的胃酸能够杀死大多数病菌,避免了该病毒在自然界中大规模传染。
也就是说,病毒虽毒,但自然界有自己的清理病毒法则。
然而人类的出现打破了这个僵局,人类在狩猎、运输、宰杀野味的过程中,会接触到病毒,一旦病毒能够实现从动物到人类的传播,那么这种病毒将会在人群中传播。
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