取新鲜艾叶50-100克(干品25-50克),生姜25克(切成片),在浴缸中用沸水冲泡5-10分钟,然后冷却至适宜温度即可洗浴。洗时可撒少许食盐(食用精盐即可)于小腹部,然后用艾叶和生姜在小腹部顺时针方向擦拭,直到皮肤红热为止。皮肤娇嫩者可不用食盐,直接用艾叶和生姜来擦拭,每日坚持一次,对缓解便秘大有裨益。
艾叶生姜食盐浴之所以能缓解便秘,与阳虚的生理特点有关,也与艾叶和生姜的药性密不可分。脾肾阳虚、阳气不足的症状常常表现为大便干涩难解、四肢欠温、畏寒喜暖、腰膝酸软或腹中冷痛、得温则舒、脉沉迟等。而艾叶无论内服还是外用,都有理气血、逐寒湿、温经络的作用;生姜也具有很好的温中散寒功效,其辛温发散的作用可促进气血的运行;精盐则可以增加艾叶、生姜与皮肤的摩擦力,使皮肤毛细血管微微扩张,促进药物的吸收。当然,按揉擦拭的方向也很重要,按顺时针方向进行,也就是按照结肠位置走向擦拭,可通过摩擦刺激增加结肠蠕动,使粪便到达直肠,刺激肠壁神经感受细胞传入大脑产生便意。
艾叶生姜食盐浴对实热性便秘者不适用。因此法具有增加腹肌运动和肠蠕动功能,不宜在过饿或饱餐时进行,患有腹部急性炎症及恶性肿瘤者也不宜用。