清代《本草纲目拾遗》一书作者赵学敏,对白毛藤的用途指出:“止血淋、疟、疝气……,治疬癖用煮牛肉精者食之。”这里说的是一种恶性痨病,淋巴腺癌和淋巴肉瘤病等亦包括在其中。
经现代科学研究分析,白毛藤内含生物碱等,其中β-苦茄碱对小鼠肉瘤180和256均有显著的抑制活性。安徽医学院曾用该药制成的“蜀枣饮”治疗子宫颈癌有较好的疗效。发现该药膳可促进抗体形成,增强机体非特异性的免疫生物学反应。民间用白毛藤煎汁,放入桂圆同煎,连汁服用可治疗子宫肿瘤。
据日本大阪汉医研究所佐藤昭彦近10年的科研成果报道,他选择了对药物敏感性最差的肿瘤细胞株——子宫颈瘤细胞,在体外试验了1000余种中草药,结果发现白毛藤等3种中草药不但可以100%抑制肿瘤细胞的生长,而且对正常细胞无不良影响,甚至还有促进正常细胞生长的功能。
白毛藤主产于江苏、浙江、安徽等省,并以干燥、肥嫩、叶绿、无子、无杂草者为佳。